A Botânica da Fazenda em Ilhabela – Parte 4 de 12

Trabalho realizado por Edson Souza e Giliard Miguel

Especial: Fazenda de Café em Ilhabela

Esta planta é uma Eritrina (gênero Erythrina), muito provavelmente a Erythrina speciosa rosada, popularmente conhecida no Brasil como Mulungu, Mulungu-coral ou Suinã.

Alguns detalhes interessantes sobre ela:

Inflorescência marcante: Esses "espinhos" cor-de-rosa/avermelhados são, na verdade, os botões florais fechados dispostos em forma de candelabro. Quando se abrirem, revelarão flores ricas em néctar

Amiga dos polinizadores: Por conta do formato tubular e da cor vibrante, essas flores são um verdadeiro ímã para beija-flores. Dá até para notar uma formiguinha ali no meio aproveitando o movimento!

Comportamento da planta: É uma árvore nativa da Mata Atlântica e costuma florescer no inverno ou início da primavera. Um detalhe curioso é que ela costuma perder quase todas as folhas justamente no período em que as flores começam a brotar, destacando ainda mais esse visual exuberante.

Esta planta pertence à família Rubiaceae (a mesma família do café), muito provavelmente ao gênero Psychotria. Existem milhares de espécies nesse grupo, o que torna a identificação exata da espécie difícil, mas as características morfológicas visíveis deixam claro o seu grupo botânico:

Folhas opostas cruzadas: Repare como as folhas nascem em pares, uma de frente para a outra, e o par seguinte nasce cruzado em um ângulo de 90° em relação ao anterior.

Estípula interpeciolar: Bem ali no centro, onde os cabinhos das folhas (pecíolos) se encontram com o caule principal, há uma pequena estrutura protetora (uma "película" ou cicatriz) unindo os dois lados. Essa é uma assinatura clássica da família Rubiaceae.

Botão floral central: O pequeno botão avermelhado/rosa posicionado de forma terminal ou axilar é muito típico de arbustos de sub-bosque (plantas que crescem na sombra das árvores maiores) da Mata Atlântica, como é o caso de Ilhabela.

Essas pequenas plantas de sub-bosque são ecológicas e fundamentais para a floresta, pois suas flores (geralmente tubulares) e frutinhos subsequentes alimentam uma enorme variedade de beija-flores e pequenos pássaros da região.